金属切削液根据其不同的原液可以分为乳化油、合成切削液和半合成切削液。乳化油由乳化剂、矿物油、油性剂、防锈剂等组成。其中油性剂作润滑油之用，防锈剂有利于改善加工件的短期防锈，矿物油的存在是作为油性剂、防锈剂的载体。乳化油由于其组成是个多相体系，兑水后的乳化液是个热力学不稳定的体系，导致分散相颗粒直径随分子运动而增大，造成析油、乳皂，油皂覆盖乳化液表面，溶液因“呼吸”不畅而变质发臭。
合成切削液因其含有有机水溶性润滑油和防锈剂，不含矿物油，不受相平衡值的限制，所以性能稳定，使用周期长，和乳化油相比更清洁，冷却性能也好。但也有缺陷：
缺乏矿物油及其乳化平衡性，使配制后的乳化液清洗性能变差，且易造成机床导轨面生锈;只引入了单一的水溶性类防锈剂，难以满足工件的防锈需要;由于其润滑剂也是单一的水溶性润滑油，难以适用于高光洁度表面，因此其不能全部取代乳化油。
微乳化液利用相平衡技术，合成相应的油性剂、极压剂、乳化剂，同时添加适量的矿物油、水性防锈剂和油性防锈剂等，充分发挥了各种成分的协同效应，使微乳化液具有良好的自消泡性能和防锈性能，又由于微乳化液同时含有连续相、分散相的油性剂，极压剂，故能有效满足各种加工的需要，其实用功效显著。但是其价格相对昂贵，不适用于大量使用和集中处理。
1、乳化液的主要功能及其影响因素
乳化液的主要功能有冷却、润滑、防锈等，不同的化学性能对其功能都有一定的影响。冷却功能主要是冷却工件和刀具，减少工件变形，提高加工精度，延长刀具寿命，进而能加大切削速度和进给量，提高生产率。水基的合成乳化液冷却性能相对较好，但如受杂油、污垢污染或有油乳析出，会降低冷却性能。冷却性能还和乳化液系统的设计，如乳化液流量、施加方式和系统容积等有关。
现有的乳化液中均加有各种润滑添加剂，如脂肪酸油、酰胺酯、聚合物等，它们可起到边界润滑、极压润滑的作用，能有效降低工件、切屑和刀具之间的摩擦，提高加工精度和表面光洁度，延长刀具寿命。
乳化液的防锈功能主要来自配方中的有机胺盐或无机盐类防锈添加剂及钝化剂，它对工件的防锈保护仅为工序间的防锈，一般为一周左右，并视环境温度和湿度而不同，此外也防止机床的锈蚀。乳化液有一个Zui低防锈粘度，它视产品而异，一般约4%。如配液中的Cl-含量较高，则Cl-会穿透金属表面钝化膜，造成工件点蚀，此时应适当提高其使用浓度。
